Par définition, l'argent pur doit contenir 99 à 100% d'argent. Mais son utilisation sous cette forme est impossible en bijouterie, pur, il est trop mou. On lui ajoute donc d’autres métaux dont le cuivre (le + souvent utilisé). L’argent pur est majoritaire mais sa teneur exacte n'est pas spécifiée. Pour connaitre la quantité d’argent utilisé dans l’alliage, il faut se référer au type de poinçon.
L’argent 950‰ se compose de 95 % d’argent pur et de 5 % de cuivre. Malgré le taux d’argent plus élevé, les bijoux en argent 950‰ s’abîment et se noircissent beaucoup plus rapidement que les bijoux en argent 925‰. Il n’existe pas de poinçon spécifique pour l’argent 950‰. C’est le poinçon Minerve 1er lorsque le poids est supérieur à 30 g.
L’argent 925‰, 1er titre a une teneur minimum de 92,5% d’argent pur et de 7.5 % de cuivre. On l’appelle l’argent 925 ou Sterling Silver 925 en anglais. Les bijoux doivent avoir, lorsque leur poids est supérieur à 30 g, le poinçon Minerve 1er titre, qui est bordé d’un cadre octogonale et du chiffre 1.
L’argent 800‰ est le titre minimal pour désigner un ouvrage comme étant en argent. En effet, il se compose de 80 % d’argent pur et de 20 % de cuivre. Les bijoux doivent avoir, lorsque leur poids est supérieur à 30 g, le poinçon Minerve 2ème titre, qui est bordé d’un cadre et du chiffre 2.
L'argent rhodié, le terme "rhodié" signifie un traitement pour ralentir l’oxydation du métal, le protéger et lui donner une brillance éclatante. Le rhodium est un métal très rare qui coûte beaucoup plus cher que l'or. Il est inoxydable très dur, d'un blanc très brillant et complètement anallergique. Aussi utilisé pour l’or gris, il donne une durabilité exceptionnelle et protège de l’usure. Un plaquage de rhodium a un certain coût, l'argent rhodié devient de ce fait un matériau haut de gamme.
Le vermeil n'est pas un alliage mais de l'argent recouvert d'or (750‰ pour le placage et de 800‰ pour l'argent). La couche d'or ne doit pas être inférieure à 5 microns. Il est considéré comme un métal précieux.
Le plaqué argent, métal argenté sans aucune teneur en argent ou au mieux recouvert d'une mince couche d'argent. Les joailliers peuvent le faire également pour neutraliser les traces de feu de l'argent qui apparaissent lors de soudure, réparation, polissage ou autres.
Voici quelques poinçons pour reconnaître vos bijoux en argent :
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